12 Selva del Irati 68 Km

En esta serie de rutas por los lugares más emblemáticos de Navarra no podía faltar una escapada por la espectacular Selva del Irati. Aquí hay varios itinerarios ya marcados para el disfrute de la btt y yo he seleccionado uno, aunque bien merecería la pena hacer más de uno. 
Aprovechando una semana de vacaciones a finales de Noviembre nos fuimos dos amigos a recorrer la Selva del Irati con nuestras BTTs. Salimos de Estella sobre las 8 de la mañana para llegar 2 horas más tarde al parking de Casas de Irati junto a la Ermita de la Virgen de las Nieves. Poco después de pasar Ochagavía nos sorprendió cruzarnos con un quitanieves. Luego, comiendo, y muy bien por cierto en el Hostal-Restaurante Orialde, nos comentaron que el día anterior hubiera sido imposible acceder al Irati por la nevada caída.

Lo primero que hicimos al llegar fue almorzar un buen bocata de Jamón que nos supo divinamente. La mañana estaba soleada pero al salir del coche comprobamos que la temperatura que marcaba, 1º C, era correcta a pesar del día tan brillante que hacía.

Eran ya cerca de las 11 cuando salíamos en busca de la Cascada del Cubo en dirección a Francia. El camino transcurre en constante subida pero se hace muy cómodo por el buen estado del mismo hasta que llegamos a un punto que además de encontramos con unas rampas con cerca de 30% de desnivel el camino se transforma en tierra y en esta época se hace impracticable incluso andando. 
Pasado este tramo el camino vuelve a ser muy cómodo y con unas vistas impresionantes. Aunque enseguida comienza una dura subida de 3 km que nos dejará con la lengua fuera. Cuando llegamos arriba nos despistamos y cogeremos otro camino, en muy mal estado, que nos hace dar vueltas de más y sufrir varias caídas sin consecuencias. Pasamos por una zona todavía con nieve donde una rama escondida me hace dar una espectacular voltereta. Tras unas idas y venidas encontramos por fin el camino de bajada hasta la vera del río. Eso sí, la bajada será complicada ya que el camino presenta zonas de losetas de piedras que son como una pista de patinaje. 

Una vez bajamos hasta el río encontramos nuevamente el camino, ya en perfecto estado, que nos lleva hasta el embalse de Koixta que apenas contenía agua. Si algo tiene protagonismo en la Selva del Irati además de la vegetación es el agua. Cada pocos metros nos encontramos con fuentes, cascadas, arroyos o propiamente ríos que marcan las preciosas estampas del Irati. 

Pasado Koixta tenemos ante nosotros prácticamente 6 km de ascensión relativamente cómoda ya que tampoco presenta desniveles de elevada dificultad. Finalmente llegamos a la carretera NA-2012 que baja hasta nuestro punto de inicio, las Casas de Irati. Nuestra intención era haber continuado la ruta desde el alto hasta dar la vuelta al Embalse de Irabia pero ya estábamos muy mojados, con frío y ya era tarde así que decidimos terminar directamente. Acortamos la bajada por la carretera tomando algún atajo pero la humedad, las hojas, las ramas y las piedras hacían muy difícil mantener el equilibrio así que desistimos de hacer la bajada íntegramente por sendero. No obstante, a pesar de la dificultad, el entorno, con la alfombra de hojas del hayedo. era espectacular.

No llegamos siquiera a hacer 30 Km, de los 68 Km que teníamos previsto, y sin embargo nos costó más de 3 horas hacer esta ruta lo que da una idea de las dificultades que encontramos para circular en algunos tramos, además de las confusiones que tuvimos con la orientación.
Mapa y Perfil de la ruta por la Selva del Irati
Track Ruta Selva del Irati 68 Km

03 Urbasa 52 Km

Muy bonita ruta, y también dura, de 52 Km recorriendo la Reserva Natural de la Sierra de Urbasa. A destacar, entre los lugares que se visitan, el Balcón de Pilatos desde el que tendremos unas impresionantes vistas del Nacedero del Urederra, la Calzada de Zaldibe, las Ermitas de San Adrián y Santa Marina y la Cueva de los Cristinos. 
Balcón de Pilatos sobre el Nacedero del Urederra
En realidad la ruta empieza el día anterior, no porque comience con la preparación sino porque intenté hacerla y se me partió el cambio y la cadena, quedándome tirado en las cercanías de Lizarraga. Aunque ambos días amaneció con niebla, el primero se disipó pero el segundo, el día que la hice completa, la niebla además de ser más intensa no levantó en todo el recorrido. Estamos a finales de Noviembre con una temperatura de 8º C y con la niebla la sensación térmica es todavía peor. 
El comienzo de la ruta está marcado en el parking del Balcón de Pilatos donde tomaremos un camino de hormigón en ligero ascenso que bordea todo el Balcón de Pilatos. Sin llegar al primer kilómetro nos desviamos por el camino a nuestra izquierda en dirección a Otsaportillo. Enseguida vamos a comenzar una dura ascensión, tanto por la pendiente como por lo pedregoso del camino, especialmente al atravesar el Raso de Bardoitza. 
Prácticamente en el momento que hacemos cumbre el paisaje cambia totalmente y entramos en un precioso y denso Hayedo que en esta época del año (Otoño) dejaba un manto de hojas que hace difícil intuir el camino a seguir. Este tramo de la ruta es predominantemente en descenso pero el camino es bastante técnico por la cantidad de piedras de gran tamaño que presenta. Además, todavía se hace más complicado el tránsito en Otoño porque las hojas caídas del hayedo no permiten ver lo que nos vamos a encontrar al circular. Como contrapartida, nos encontraremos uno de los parajes más bonitos de toda Urbasa. Con todo, en hora y media a penas he recorrido los primeros 16 km de la ruta.
Calzada de Zalbide
Cuando nos encontramos en las cercanías de Lizarraga la ruta se encuentra con la parte final de la Cañada Real Tauste-Urbasa-Andía. Además, este tramo de la Cañada es de una extraordinaria belleza al tratarse de la Calzada de Zalbide de origen romano muy probablemente. En este momento, cogeremos el camino, ya en muy buen estado, que va desde Lizarraga hasta Urbasa. Merece la pena desviarse ligeramente del camino para observar las vistas que hay desde la Ermita de San Adrián de Lizarraga. Yo tuve la mala suerte de encontrarme un día con niebla baja por lo que no visité San Adrián ni tampoco cogí el camino que llevaba a Santa Marina.
Cueva de los Cristinos
A la altura del Raso de Eskiza el camino se convierte en asfalto hasta llegar a la carretera NA-718 en las cercanías del Camping. Seguiremos la carretera dirección a las Amescoas durante algo menos de 3 Km para coger un camino a la derecha que se adentra en el Monte Limitaciones. Después de recorrer algo más de 2 Km y tras pasar una zona con varias bordas abandonamos este buen camino para tomar uno muy poco marcado. Este tramo también es de especial belleza hasta cruzar un muro de piedra donde tomaremos el camino hasta cruzar la carretera de las limitaciones y coger el camino del Puerto de Larraona en dirección a la Cueva de los Cristinos después de abandonar el camino del Puerto. Tras visitar la Cueva retomaremos la marcha hasta dar nuevamente con la carretera de las limitaciones y volver al punto de partida.